Une fois encore, un nouveau voyage, avec plusieurs épisodes qui se suivront pendant les semaines. cette fois, c’est direction le Vietnam, avec Etihad.
Je vais revenir sur les réservations tout d’abord, et je ferai référence au premier article , l’an dernier. Comme chaque mois depuis quelques années, je reçois les promos d’Etihad Airways,, et je ne peux que vous conseiller vivement de vous inscrire à leur newsletter, comme à celle des autres compagnies aériennes concurrentes, comme Qatar ou Emirates. Chaque compagnie a des offres spéciales pendant quelques jours, et il faut savoir en profiter. Ceci pour vous expliquer ce qui suit. Je contacte la compagnie Etihad, après vérification des prix proposés en promo sur leur site, et, chance! je tombe sur la même personne qui m’avait ‘fait’ mon voyage l’an passé, et qui se souvenait de moi. Vous pouvez me croire sur parole, c’est vrai. La promo pourrait-on dire était double, les prix de la business n’étaient pas trop élevés et il y avait ce petit plus qui fait craquer à coup sûr : Payez le business et voyagez en First!
Vous avez déjà compris que c’est une offre qui ne se refuse pas. Pourquoi, pour plusieurs raisons. Le prix de la business (Pearl Class) est environ » fois celui de la classe éco. Mais elle possède des avantages non négligeables (quand on peut se le permettre). Le premier c’est que vous avez une limousine qui vient vous chercher chez vous pour les transferts aller et retour vers l’aéroport. Rien que cela vous évite de trouver un taxi, de payer le prix fort. je ne vous fais pas de dessin. Ensuite, vous avez l’accès au Lounge , avec passage des formalités douanières sans file d’attente, et bien entendu, embarquement prioritaire.
Mais, vu que je suis un petit fouineur, j’ai regardé les avantages supplémentaires éventuels, et j’avoue avoir été surpris de trouver un petit encart qui concerne les voyageurs en Pearl Class (Business) et Diamond Class (First). Vous pouvez, si vous le désirez, bénéficier d’une nuit (Pearl) ou de deux nuits (Diamond) dans un des palaces d’Abu Dhabi, petits déjeuners inclus, sans payer de visa si vous êtes citoyen français (mais pas que, voir le site). Juste pour info, une nuit dans un de ces palaces de grand luxe (5 étoiles+) coûte un minimum de 150 € , avec ou sans petit déjeuner. Le service de limousine aller retour vers l’hôtel (à choisir parmi une sélection de 5) est bien entendu fourni sans aucun supplément. Faites le calcul…….comme je l’ai fait. Pour le prix de 3 billets éco, (et encore faut-il que les prix les ^plus bas soient encore disponibles), vous bénéficiez de tous ces avantages. je n’ai donc pas hésité une seule seconde, et me voilà, prêt à partir pour le Vietnam (Ho Chi Minh) avec l’Aller retour Paris Abu Dhabi en First, , le stop over à Abu Dhabi, , les limousines, et l’aller retour Abu Dhabi / Ho Chi Minh en business class ( il n’y a pas de sièges en Diamond Class entre ces villes). Toutes les réservations sont faites, les sièges attribués, les rendez-vous avec le service chauffeur ok, sitôt le billet émis. Vu le prix minimal payé, toute réservation est définitive et ne peut être changée sous peine de pénalités assez importantes (dans les 200 € sauf erreur). Donc à vous de vérifier au mieux vos dates et de voir aussi, à l’avance si vous désirez faire un stop over, à l’aller ou au retour, à Abu Dhabi, puisque le stop over doit être prévu dans le biller avant émission, sinon vous aurez des pénalités et vous perdez quand même cet avantage.
le chauffeur est à l’heure!
J’ai effectué toutes les réservations environ 6 semaines avant le départ, idem pour l’hôtel, et ce via leur site, après avoir mon billet émis. J’ai choisi l’Hotel Jumeira at Etihad Towers, qui semblait, sur les photos , superbe , et la confirmation d’une chambre Deluxe avec petit déjeuner m’est parvenue sous 24 heures après avoir effectué la demande, en me précisant bien que le Visa est offert pour les citoyens Français., dans le cas d’un court séjour.
Une fois toutes ces formalités terminées, le rêve commence. le rêve de ce luxe à petit prix va-t-il se transformer en réalité. En tous cas, cela semble acquis. Exactement 24 heures avant, le service de Limousines m’appelle et me confirme le chauffeur devant ma porte à l’heure prévue. Peut-être avais -je eu peur de la circulation, mais pour un décollage à 22 heures, j’avais demandé la limo pour 18 h00, et le véhicule est arrivé avec 5 bonnes minutes d’avance; 32 minutes plus tard ( au départ de Paris 15), me voilà déjà dans le Hall de l’aéroport……alors que les guichets d’enregistrement ne sont pas encore ouverts ( ouverture à 19h00). J’aurais dû écouter les conseils de la société de limousines qui me conseillait un RDV à 18h30 ou 19h00. Inutile de dire que l’enregistrement est une formalité de quelques petites minutes, ainsi que le passage de la douane et la fouille des bagages à main). Voyager en Diamond a déjà ses avantages.
Direction le Lounge Etihad, ouvert il y a 18 mois, sans arrêt au Duty Free ( le stop over aux Emirats Arabes interdit les alcools en bagage à mains, (conseil reçu au téléphone), donc pas d’alcool, et pour les fumeurs, la France n’est pas avantageuse comparé aux Emirats ou à l’Asie.
Le Lounge est résolument moderne, chic, avec un personnel formé pour servir rapidement. Ici le Champagne est offert aux voyageurs Pearl et Diamond, mais aussi à ceux des compagnies affiliées Etihad ( comme Jet Airlines qui dessert surtout l’Inde). Vous pouvez y trouver des snacks si vous êtes pressés, mais aussi vous asseoir à table pour une sélection de plats, si vous désirez vous restaurer avant un vol de nuit. Personnel serviable, souriant, qui fait ce qu’il peut pour vous satisfaire. Machines à café avec large choix, alcools quasiment à volonté ( j’ai vu mes voisins en redemander plusieurs fois). tout cela avant que l’on vienne vous appeler pour accéder à votre siège dans la cabine de l’avion.
Petit rappel , pour ceux qui n’ont pas lu le compte rendu de l’an passé sur le trajet Paris / Abu Dhabi, l’accueil est personnalisé. L’hôtesse (ou le stewart) qui va s’occuper de vous pendant tout le trajet, vous conduit à votre mini suite, vous propose tout de suite du Champagne ( ou autres boissons). L’hôtesse qui va me mettre à l’aise est souriante, avenante, parle un anglais parfait, elle est italienne, et parle un peu français. Je suis certain que si vous ne parlez pas un mot de la langue de Shakespeare, une autre personne prendra soin de vous. Le chef cuisinier ( nous vous ne rêvez pas!) se présente lui aussi, Il est British, et vous détaille le menu qui vous a été remis n même temps que le menu des boissons et les écouteurs pour l’écran. Quelques minutes à peine pour le retour de l’hôtesse avec le Champagne, mais aussi avec le pyjama pour la nuit, la paire d slippers aux couleurs de la compagnie, et la trousse ‘Amenity Kit) avec des produits de beauté, masque pour dormir, rasoir, et des petites bouteilles de parfum d’ambiance pour votre oreiller. (Ceci pour les hommes) je n’ai pas vu le contenu destiné aux femmes. Si votre pyjama est trop grand, on vous propose d’autres tailles éventuellement.
Tout cela avant le décollage…….pour connaître la suite de ce voyage, l’hôtel à Abu Dhabi….revenez ici dans quelques jours pour Un voyage au Vietnam avec Etihad Airways, 2ème partie…..